El herpes labial, también conocido por “calentura”, es una infección viral frecuente causada por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), y menos habitual por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). Estos dos virus pueden afectar la boca o los genitales y transmitirse a través del sexo oral.
Según datos de la OMS, se estima que en todo el mundo hay 3.700 millones de personas menores de 50 años (67%) infectadas por VHS-1, en su forma activa o latente.
La mayoría se contagian durante la infancia. Muchas portan el virus sin llegar a presentar síntomas nunca.
Tras la primera infección, el virus se inactiva y permanece “dormido” en los tejidos nerviosos de la piel de la cara. Se reactiva y suele reaparecer en la misma zona cuando se dan ciertas condiciones.
¿Cuáles son la etapas y los síntomas del herpes labial?
El herpes labial se manifiesta con la aparición de úlceras en los labios o en la boca. Pueden salir en su interior, en el mentón, en la nariz y en las mejillas.
Los síntomas suelen aparecer entre dos y catorce días después de entrar en contacto con el virus por primera vez, y pueden durar hasta tres semanas.
Días 1 y 2: Síntomas iniciales.
- Hormigueo, ardor, dolor o picor alrededor de los labios.
También puedes presentar fiebre, dolor de garganta y de cabeza, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos y dolor al tragar.
Evita rascarte.
Días 2 al 4: Progresión.
En esta etapa se forman grupos de ampollas rojas que contienen líquido en los labios o alrededor de la boca. Es una fase más larga, puede durar de 2 a 5 días.
No debes tocar ni explotar las lesiones ya que podría extenderse a otras zonas.
Días del 4 al 5: Ruptura y formación de Úlceras
Las ampollas se rompen y supuran, dejando una herida abierta. Toma precauciones para no trasmitírselo a otras personas, porque es la etapa más contagiosa.
Utiliza un jabón antiséptico para lavarte las úlceras. Pregunta en tu farmacia.
Días 5 al 8: Formación de la costra.
La costra, amarilla o marrón, puede abrirse y sangrar teniendo sensación de picor y dolor.
No manipules la costra.
Días 8 al 10: Curación
La costra amarilla se desprende dejando la piel con un tono rosado. Es normal sentir un poco de irritación y sensibilidad en la zona.
¿Cuánto tiempo dura un brote de herpes labial?
La duración del herpes es muy variable. Suele durar entre 7 y 14 días, aunque depende de la respuesta individual de cada persona, los cuidados aplicados en la zona y de la gravedad de la infección.
La frecuencia de reactivación del virus también varía en función de la persona. Las ampollas tienden a ser más leves y duran menos tiempo que la primera vez que aparecen.
¿Cómo se contagia el herpes labial? ¿Puedo transmitir el herpes labial a través del contacto íntimo?
La infección es muy contagiosa, aunque no veas las ampollas, por lo que debes extremar precauciones.
Se transmite por contacto estrecho de persona a persona: piel con piel, sobre todo boca a boca (besarse), pero también a través de las secreciones orales, como la saliva, y de las genitales. También es posible contraerlo al tocar objetos previamente manipulados por una persona infectada como vasos, cubiertos, toallas, barras de labios, cuchillas de afeitar…
Además, el virus VHS-1 puede transmitirse con el sexo oral y producir un herpes genital.
¿Durante cuánto tiempo se contagia un herpes?
Es contagioso hasta que desaparece por completo.
¿Cuáles son los factores desencadenantes de los brotes del herpes labial?
La recurrencia puede ser ocasionada por:
- Infección viral o fiebre, como la gripe o un resfriado.
- Extracciones dentales.
- Cambios hormonales, como aquellos relacionados con la menstruación y el embarazo.
- Deshidratación y déficits alimenticios.
- Fatiga y estrés.
- La exposición a la luz solar, el calor, el frío o la sequedad intensa.
- Cambios en el sistema inmunitario.
- Lesiones en la piel.
- La Acción de ciertos medicamentos.
Tratamiento: ¿cómo puedo acelerar su curación? ¿Existe una cura definitiva para el herpes labial?
El herpes labial no tiene cura.
El tratamiento va dirigido a reducir la intensidad o gravedad, duración y frecuencia de aparición.
Medicamentos antivirales orales: aciclovir, famciclovir y valaciclovir.
Son los más efectivos para acelerar el proceso de curación.
Requieren prescripción médica y funcionan mejor si se administran antes de que hayan transcurrido 48 horas desde el comienzo de los síntomas.
Medicamentos antivirales tópicos.
Deben aplicarse sobre las lesiones varias veces al día. En la farmacia encontrarás cremas que contienen aciclovir y penciclovir de venta libre, sin receta.
Medicamentos analgésicos: paracetamol, ibuprofeno y naproxeno.
Están indicados cuando la infección cursa con mucho dolor.
Lavar las ampollas con jabón antiséptico para prevenir que se sobreinfecten con otros gérmenes que puedan empeorar la lesión.
Apósitos de hidrocoloides.
Ayudan a proteger a los demás del contacto y evitan que el virus se propague a otras zonas del cuerpo
Aplicación de frío.
La aplicación de frío en las ampollas reduce las molestias. También puedes tomar bebidas frescas o lamer helados de palo.
Evita las bebidas calientes, el picante, los alimentos ácidos.
¿Cómo puedo evitar los factores desencadenantes y prevenir el contagio de un herpes?
Para evitar propagar el herpes labial a otras personas o a otras partes del cuerpo, toma estas precauciones:
- Evita los besos y el contacto con la piel de las personas mientras tengas las lesiones. El virus se propaga con mayor facilidad cuando las ampollas pierden líquido.
- Evita compartir objetos que hayas manipulado: Utensilios de cocina, toallas, barra de labios y otros artículos personales pueden propagar el virus.
- Mantén las manos limpias. Lávate bien las manos antes de tocarte y de tocar a otras personas, en especial, a bebés.
Para evitar brotes: aplica un labial con protección solar en el lugar donde suele aparecer el herpes.
Si estás interesado en saber más sobre enfermedades que se contagian por el beso, el Virus del Papiloma Humano, pincha en los enlaces.
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Te dejo una infografía completa donde ver todo en un vistazo.
Fuentes:
Gimenez S. Herpes. Farmacia Profesional. [internet] 2004 [consultado 31 Mayo 2023]; 18 (8): 42-48 Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-herpes-13066081
Muy buen informe
Muchas gracias, Carolina. Me alegra que te haya gustado. Un saludo.
Que buena explicación! muchas gracias
Muchas gracias, Fernanda. Un saludo.
Gracias por la información.
Gracias a ti por comentar, Oliveida. Un saludo