En 2022 saltó la voz de alarma tras producirse varios casos de viruela del mono en Reino, Portugal, Canadá, EE. UU. y España. El 14 agosto 2024, la OMS declaró la mpox (viruela del mono) una emergencia de salud pública internacional, por lo que actualizo la entrada a lo que sabemos en la actualidad.
Aprenderás todo lo que debes saber sobre la viruela del mono, del simio o símica tras el repunte de casos en zonas no endémicas: Qué es la viruela del mono, cómo se contagia y cuáles son los principales síntomas para detectar esta enfermedad.
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad zoonótica viral (provocada por un virus que se transmite de los animales a las personas) muy poco frecuente. Los síntomas que produce son parecidos a los que se observaban en el pasado en los pacientes de viruela, aunque menos graves.
Su origen es desconocido. Se descubrió en 1958 en Dinamarca en una instalación de mantenimiento monos para labores de invetigación, de ahí su nombre.
El primer caso en seres humanos se detectó en la República Democrática del Congo en 1970 (en una región en la que la viruela se había erradicado en1968); fue en un niño de nueve años no vacunado contra la viruela.
Desde entonces, la mayoría de los casos notificados proceden de regiones rurales de la selva tropical de la cuenca del Congo y el África occidental, en particular de la República Democrática del Congo (RDC), donde se considera endémica.
El número de casos notificados cada año ha aumentado constantemente durante la última década. El año pasado, los casos notificados aumentaron significativamente, y ya el número de casos notificados en lo que va de año ha superado el total del año pasado, con más de 15.600 casos y 537 muertes.
En comparación, en todo 2023 hubo 1145 casos y siete muertes.
Se han producido casos de viruela del mono en personas fuera del continente africano. En Estados Unidos, en el año 2003, hubo un brote con 47 casos confirmados que habían tenido un contacto estrecho con perros de la pradera domésticos infectados por roedores africanos importados desde Ghana. Se han producido más casos relacionados con viajes internacionales o animales importados en Israel, Singapur y el Reino Unido, y en 2021 cuatro brotes (dos en EE. UU. y otros dos en Reino Unido).
En 2022 saltó la voz de alarma tras producirse varios casos en Reino, Portugal, Canadá, EE. UU y España.
Se desconoce el reservorio natural (portador principal de la enfermedad). Sin embargo, se sospecha que los roedores africanos, como las ratas de Gambia (Cricetomys gambianus), dormicio (Graphiurus spp.) y las ardillas (Heliosciurus y Funisciurus), además de los primates no humanos (como los monos) participan en la transmisión. El uso de estos animales como alimento puede ser una fuente importante de transmisión a los humanos.
Transmisión. ¿Cómo se contagia?
Existen dos tipos de viruela símica (mpox): clado I y clado II.
Ambos se pueden transmitir cuando una persona entra en contacto directo con un animal silvestre infectado, por un contacto cercano (incluido el contacto íntimo o sexual) con una persona con viruela del mono o del contacto con materiales contaminados con el virus.
El virus ingresa al cuerpo a través de la piel rota (aunque no sea visible), el tracto respiratorio o las membranas mucosas (ojos, nariz o boca).
El contagio se produce:
- Al manipular o consumir carne de animales silvestres.
- Por mordeduras o rasguños de animales infectados.
- Contacto directo con fluidos corporales (saliva o excreciones respiratorias). Se cree que la transmisión de persona a persona ocurre principalmente a través de gotitas respiratorias de gran tamaño, por lo que se requiere un contacto cercano prolongado.
- Contacto directo o indirecto con fluidos corporales o piel/mucosas.
- Contacto directo con objetos contaminados, como la ropa de cama.
- Por contacto cercano con una persona infectada (exudado de la lesión o el material de la costra)
- La excreción viral a través de heces y las relaciones sexuales pueden representar otra fuente de exposición.
- También se ha documentado la transmisión desde la placenta de una mujer infectada al feto.
La cadena de transmisión más extensa documentada incluye 6 infecciones sucesivas, por lo que se estima que la transmisión persona a persona no es muy eficaz.
¿Cuáles son sus síntomas?
En los seres humanos, los síntomas de la viruela del simio son similares pero más leves que los síntomas de la viruela.
Periodo de incubación (tiempo desde la infección hasta los síntomas) suele ser de 1-2 semanas, pero puede oscilar entre 5 y 21 días.
Periodo de invasión (0-5 días).
La enfermedad comienza con:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dolor de espalda
- Ganglios linfáticos inflamados
- Escalofríos
- Agotamiento
La principal diferencia entre los síntomas de la viruela y la viruela del simio es que la viruela del simio hace que los ganglios linfáticos se inflamen (linfadenopatía), mientras que la viruela no.
Periodo exantemático (1-3 días después del comienzo de la fiebre)
Dentro de 1 a 3 días (a veces más) después de la aparición de la fiebre, el paciente desarrolla una erupción que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo, también a mucosas (oral y genital) y conjuntivas. El número de lesiones varía desde unas pocas hasta varios miles, y afectan a las mucosas de la boca (70% de los casos), los genitales (30%), la conjuntiva palpebral (20%) y la córnea (globo ocular).
Las lesiones progresan a través de las siguientes etapas antes de caerse:
- máculas
- Pápulas
- vesículas
- pústulas
- costras
La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas, y por lo general, es una enfermedad autolimitada. En África, se ha demostrado que la viruela del simio causa la muerte de hasta 1 de cada 10 personas que contraen la enfermedad. Los casos graves se producen con mayor frecuencia entre los niños y su evolución depende del grado de exposición al virus, el estado de salud del paciente y la gravedad de las complicaciones. Las complicaciones incluyen las sobreinfecciones bacterianas, neumonía, sepsis y encefalitis. La afectación ocular puede ocasionar daño corneal permanente y ceguera.
Tratamiento y vacuna
El tratamiento de la viruela del simio se centra principalmente en el alivio de los síntomas. No existe un tratamiento seguro y comprobado para esta infección. Los fármacos antivíricos tecovirimat, cidofovir o brincidofovir pueden ser eficaces, pero no se han estudiado como tratamiento para la viruela del simio.
Hay una vacuna mejorada frente a la viruela autorizada para prevenir tanto la viruela como la viruela del mono. En Europa se comercializa con la marca IMVANEX y en Estados Unidos como JYNNEOS y pueden utilizarse indistintamente. En el momento actual, no se recomienda la administración de la vacuna frente a la viruela del mono a la población general. (Actualizado en agosto de 2024)
La pauta de vacunación recomendada:
- preexposición:
2 dosis con un intervalo de al menos 28 días. En personas con antecedente de vacunación frente a la viruela se puede valorar no administrar la segunda dosis.
- potsexposicón:
1 sola dosis. En personas con prácticas sexuales de riesgo se completará la vacunación con una segunda dosis.
Se recomienda la vacunación en profilaxis preexposición en los siguientes grupos de población:
- Personas que mantienen prácticas sexuales riesgo
- Personas con riesgo ocupacional
profilaxis posexposición:
- Contactos estrechos de casos confirmados que no hayan pasado la enfermedad: en los primeros 4 días tras el primer contacto y hasta los 14 días.
- Personal sanitario que haya tenido un contacto cercano (inferior a 1 metro en la misma habitación) sin EPI o que ha presentado alguna incidencia en el uso del EPI.
- Personal de laboratorio que maneje muestras de pacientes sospechosos o confirmados de MPX que ha presentado alguna incidencia en el uso del EPI.
Prevención
Durante los brotes de viruela símica, el contacto estrecho con otros pacientes constituye el factor de riesgo más importante de infección.
Las medidas de prevención recomendadas son:
- Evitar el contacto con animales que puedan portar el virus (incluyendo animales que estén enfermos o que hayan sido encontrados muertos en áreas donde ocurre la viruela del simio).
- Evitar el contacto con cualquier material, como ropa de cama, que haya estado en contacto con un animal enfermo.
- No es necesario el aislamiento domiciliario, aunque las personas infectadas deberán minimizar las interacciones con otras personas, especialmente con población vulnerable (inmudodeprimidos, niños y embarazadas), evitando el contacto físico y las relaciones sexuales hasta que las lesiones hayan cicatrizado por completo, las costras se hayan caído y se haya formado una nueva capa de piel. Las lesiones deben estar cubiertas.
- En los casos que presenten un elevado número de lesiones, en los que no sea posible cubrirlas por completo, se aconsejará el aislamiento en el domicilio.
- Se recomienda el uso de preservativo en las relaciones sexuales durante las primeras 12 semanas tras finalizar el aislamiento.
- Usar mascarilla quirúrgica, especialmente en aquellos que presenten síntomas respiratorios. Se recomienda que el resto de convivientes lleve mascarilla cuando se acerquen para prestar cuidados.
- La persona enferma debe tener utensilios para el hogar designados únicamente para él, sin que ningún otro conviviente deba usarlos (ropa, sábanas, toallas, cubiertos, vasos, platos, etc.).
- Los/las convivientes deben evitar el contacto con el enfermo y limitar las visitas a las imprescindibles.
- Uso de equipos de protección personal para la atención a estos pacientes.
- Rastreo de contactos.
- Buena higiene de manos con jabón o gel hidroalcohólico después del contacto con animales o humanos infectados.
Este artículo ha sido actualizado el 17 de agosto de 2024
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Fuentes:
Ministerio de Sanidad. Gobierno de España. Preguntas y respuestas sobre la vacunación frente a la Viruela del Mono
OMS. Viruela Símica.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. CDC. Viruela del Simio. [Internet] 2024 [Accedido 14 de agosto de 2024 ].
Organización Mundial de la Salud. OMS. Viruela Símica. [Internet] 2019. [Accedido 18 de mayo de 2022 ]. Disponible en https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox
Imágenes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. CDC. Biblioteca de imágenes de salud pública (PHIL)[Internet] 2019. [Accedido 18 de mayo de 2022 ]. Disponible en https://phil.cdc.gov/QuickSearch.aspx?key=true
Monkeypox. Human monkeypox information page (Geneva: World Health Organization). Monkeypox fact sheet (Geneva: World Health Organization; 2019)